La febbre West Nile (o febbre del Nilo occidentale) è un Arbovirus* che può infettare l’uomo a seguito della puntura di zanzara infetta. La maggior parte delle infezioni non causa sintomi evidenti, ma in alcuni casi può portare a sintomi simil-influenzali o a complicazioni più gravi.

Ecco una guida semplice per rispondere alle domande più frequenti:

Come si trasmette?

Il virus si trasmette attraverso la puntura di una zanzara infetta. Non si trasmette da persona a persona, né con il contatto diretto, né con rapporti sessuali.

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte dei casi (circa l'80% delle volte) non si hanno sintomi. Poi, ci sono sintomi lievi o più rare forme gravi:

Queste complicazioni colpiscono principalmente anziani, persone fragili o immunodepresse, ma in rari casi anche adulti sani.

Dove è più diffusa in Italia?

Il virus è endemico in Italia, soprattutto in zone umide o paludose.

Nel 2025, le aree con maggiori segnalazioni sono:

• Pianura Padana
• Agro Pontino
• Zone lacustri o agricole

Embra che i casi siano in aumento rispetto agli anni precedenti.

Esiste un vaccino?

No, al momento non esiste un vaccino per l’uomo. La prevenzione si basa sulla protezione individuale e sulla sorveglianza sanitaria.

Come si previene?

Alcune preacuzioni da prendere sono:

• Evitare ristagni di acqua (sottovasi, secchi, tombini), dove le zanzare possono deporre le uova.
• Installare le zanzariere alle finestre e barriere che impediscano alle zanzare di entrare (ad esempio quando si apre il portone)
• All'aperto, utilizzare abiti lunghi nelle ore serali
• Utilizzare dei repellenti cutanei, sempre preziosi in questi casi.

Cosa fare se compaiono sintomi?

In presenza di febbre alta, mal di testa forte o disturbi neurologici (come sonnolenza, confusione, vista offuscata), recarsi in ospedale per gli accertamenti.

I test si effettuano solo in ospedali o laboratori autorizzati.

È sicuro donare il sangue?

✅ Come sempre, le donazioni sono supercontrollate e quindi sì, donare è sicuro. 

Tutte le donazioni nelle aree a rischio vengono testate con sistema NAT, che rileva il virus anche in fase precoce. Se hai soggiornato in una zona a rischio, potresti essere temporaneamente sospeso per 28 giorni o donare con test NAT**. Ogni misura è presa per proteggere i pazienti e i donatori.

Chi è più a rischio di sviluppare forme gravi?

Anche questo virus, se la prende con le persone più deboli come anziani, neonati o bambini piccoli.

Inoltre a rischio, ci sono le persone immunodepresse o con malattie croniche.

C'è una cura?

Non esiste una cura specifica. 

La maggior parte delle infezioni guarisce da sola. Le forme gravi richiedono ricovero ospedaliero e trattamenti di supporto per controllare l'infiammazione e i sintomi neurologici.

Dopo l’infezione si è immuni?

Questo ancora non è chiaro.

Esistono diversi ceppi del virus, e al momento non ci sono dati certi sull’immunità permanente o crociata.

Dove posso trovare informazioni aggiornate?

Per avere notizie dettagliate sul virus, ti consigliamo di rivolgerti al tuo medico curante oppure, Istituto Superiore di Sanità (ISS) o ancora, Centro Nazionale Sangue ed infine AVIS Nazionale

🔴 Ricorda:

L’estate è un periodo critico per la raccolta di sangue. Donare in sicurezza è possibile: basta informarsi e seguire le indicazioni.

* Un arbovirus è un virus che viene trasmesso agli esseri umani e/o ad altri vertebrati attraverso la puntura di artropodi, come zanzare, zecche e flebotomi. Il termine "arbovirus" è l'abbreviazione di "arthropod-borne virus" (virus trasmesso da artropodi).

** Il Test NAT, acronimo di Nucleic Acid Test, è un tipo di esame che si effettua in laboratorio e che utilizza tecniche di biologia molecolare per individuare frammenti di materiale genetico (DNA o RNA) di agenti patogeni, come virus, nel sangue o in altri campioni biologici